珠海横琴,室外下着小雨,室内镁光灯闪成一片。
微软前CTO David Vaskevitch(大卫·瓦什科维奇)和特斯联副总裁贾洪坡握了握手,至此,战略合作达成。
一个是Email邮箱和Office办公软件的设计者,见证了微软1986~2009年辉煌年代的科技大佬,一个是2015年获得A轮融资的中国初创企业,致力于智慧交通、智慧建筑的物联网应用,两者缘何会牵手成立合资公司?
图片化的生活日历
在一个人人都会拿起手机随手拍的年代,我们能够记录下许多生命里的特别时刻。回望过去,那些遥远而模糊的画面重新出现时,总会给人们带来更多感动。
但是如何在海量图片中找到你需要的那一张成为一种挑战,成为了新的商机。身为一名摄影爱好者,David在离开微软三年后设计了图片管理软件Mylio,他说他有一种使命感,“改变世界记忆的方式。”
接受采访时,David穿着白衬衫、浅色牛仔裤和黑色皮鞋,左右手的无名指上分别戴了一枚造型夸张的戒指,看上去精神抖擞。在介绍离开微软之后的新公司Mylio的时候,他拿出的不是微软的Surface,而是苹果的iPad和iPhone。
“在我十三岁那年,我的爸爸去世了。我对他唯一的记忆就是,我和他曾一起坐在海边。有一天,当我坐在飞机上玩iPad的时候,我突然泪流满面,因为我找到了一张照片,那就是我记忆里的画面。” David向第一财经记者展示了iPad上的一张黑白照片,一个年轻的男子搂着一个十几岁的小男孩坐在海边笑得很开心。“幸好我还曾经把这些照片保存在了硬盘里,如果它们是以纸质照片的形式出现,我也不知能不能从哪个箱子里把它找到。” David说。
他向媒体展示了存储在Mylio上的5万多个项目,照片可以根据日期显示,也可以根据关键词进行检索,这些关键词既可以是当时上传照片时所附加的标签也可以是通过图像识别后得到的文字信息。他还展示了在飞行模式下可以打开图片的过程。
“即便没有网络,我也可以打开任意一张图片并进行编辑,等到有网络的时候,再通过网络上传,并同步传输到其他的终端设备中。”这与微软的OneDrive等其他云存储服务并不相同。没网络时,你无法从云端下载或打开文件编辑,但是在Mylio上可以。为了加强图片的编辑管理功能,Mylio还收购了Befunky图片编辑器。
Mylio的商业模式非常简单,主要是针对C端的用户。免费用户可以在三个终端设备上共享管理25000张图片,付费用户根据价格不同可以进行10万张或50万张的图片管理,增加了编辑管理功能,还可以用亚马逊进行云端备份。
之所以选择现在进入中国,David表示,这是因为Mylio本身是一个复杂的产品,他需要做好充足的准备,而现在,对于这家成立于2012年的公司,时机似乎已经成熟。
“进入中国之后,担心的是规模的问题。我们在美国已经有了1500万的用户,这相当于美国1/6的人口,看上去是一个庞大的数字,但是这在中国可算不得什么。另外的一个难点就在于如何寻找一个新的商业模式,因此我们选择与一家中国的公司进行合作。”David说。
另辟蹊径的技术路线
“模仿一个已经别人有了优势的项目,是很难获得成功的,你可能会做得更便宜,还有一个很多人说但是难以做到的,就是我们去试着做一些完全不一样的事情,去做人们真正需要的。”David说,去中心化而不是把越来越多的资料放在云端就是Mylio独特的价值。
与在云端备份不同,Mylio采用的是另外一种技术路线——Mesh网络。Mesh网络也称为“多跳网络”,它是一个动态的可以不断扩展的网络架构,并能有效地在无线设备之间传输。无线多跳网络中,源结点到目的结点之间由多跳的无线链路组成,任意结点既可充当端结点产生或接收数据分组,又可充当中间结点(路由器)对来自其他结点的数据分组进行转发。无线多跳网络是自组织、自生成和自管理的,容许结点发生故障以及结点随意的加入或离去。这意味着与以云为中心不同,可以实现进一步的去中心化传输以节约时间、提升速率。
第一财经日报记者在百度学术上搜索发现,2016年以来,关于该技术的研究已经上升到算法层面的完善和应用。无线Mesh网络源于美国国防部高级研究规划署资助的分组无线网络研究,最初的动机就是满足战场的需要。90年代后期,随着一些技术的公开,Mesh网络成为移动通信领域一个公开的研究热点。
David表示,云技术的确让用户在分享数据是更加便捷,但是仍存在三个问题:首先,云并不总是常在的,当你坐在飞机里的时候,就没有办法使用云服务,其次,以云端为中转的传输速率太慢,最后,这也涉及到个人信息安全的问题。
“现在硅谷所有的技术出发点都是以云为主,但我们不是。”David认为Mesh网络的去中心化传输应用可以解决这些问题。
合资公司的双赢玩法
正是Mylio在技术上的另辟蹊径吸引了特斯联。
特斯联副总裁李杨表示,Mylio的底层技术核心是Mesh网络,可以与目前公司采用的Lora技术相结合,在改进低带宽、低功耗、远距离、大量连接的物联网应用设计上有更大的发展。“技术这一块的内核是相通的,之前都是采用放更多的传感器来反应机器运转。移动物联网的建设可以让每一个点变成一个路由器,让它们相互连接。楼宇的节能开启之后,可以进行一个动态的反向设计,教育通过机器学习和管理实现节能的优化。”李杨说。
按照负责公司战略、运营的特斯联副总裁贾洪坡的说法,“成立合资公司将会实现一个技术上的融合,这是双方的共同利益起始点。”
不仅宣布与Mylio在中国成立合资公司,特斯联也参与了Mylio 3000万美元的B+轮融资,本轮其他投资方还有比尔盖茨,Salesforce创始人Marc Benioff。
而David表示看好特斯联的一点,就是在美国很多公司做智慧建筑的一些设计,也会细分到电梯、空调等某个部分,而特斯联在尝试给出一套综合的解决方案。他本人将成为特斯联的战略技术顾问。
事实上,资本、技术、运营推广成为了这次合作的关键词。
“想要形成真正的创新能力,需要的是,有一个偶像级的领导,能够做出好的产品,同时还有强大的文化,解决问题只是我们的开始。在大公司工作的话,我们即便看到了未来,也需要满足当时用户的需求,而现在做这个并非偶然,这会是一个面向消费者和面向企业的融合。”David说。